一、HTC的发展现状
数据分析公司Chitika发表报告称,智能手机厂商HTC在2011年10月到2012年3月这5个月的时间里,HTC的市场份额缩水了60%,如下图。
在过去的六个多月,HTC面临了诸多困难。HTC在智能手机市场所占市场份额不断下滑。尤其是2012年第一财季,HTC净利仅为1.5亿美元,营收同比下滑了35%。HTC目前的困境多是由其移动手机业务造成的。首先,HTC在智能手机市场所占市场份额正呈现快速收缩势态,而造成这一现象的正是“苹果公司”。Chitika对从2011年10月到2012年3月之间所得到的数据进行了分析。研究发现,在这段时间里,智能手机市场中,苹果所占市场份额从46.84%增长至76.88%,增幅达64.13%。然而在相同时间段,HTC的所占的市场份额从18.22%降至7.28%,跌幅达60.04%。这对HTC而言,不是个好兆头。而“苹果公司”之所以能抢占“HTC”的市场份额,一个重要的原因是合理利用了“专利武器”。
二、利用专利控制市场的准入权
HTC掌门人王雪红的目标是“将HTC建成世界第一的国际品牌”。然而,目标还未实现,与世界领先巨头的专利大战却早已硝烟弥漫。与一般的专利诉讼所追求的目标不同,巨头专利战围绕的核心已远远不是专利侵权所带来的赔偿问题,而是事关一国市场的进入问题。
简而言之,专利调查或诉讼已经变成了市场竞争的另一种武器,而这种武器的杀伤性将远远大于一般性市场营销竞争所产生的效果。
早在2009年,一家名为IPcom的公司就向德国法院起诉,要求禁止HTC手机在德国销售。根据HTC发布的消息显示,随后法院裁决涉及一款HTC手机,该手机目前已不再在德国销售。但是,德国战场的战争到此并没有结束,IPcom不断要求HTC立刻停止支持UMTS功能的移动电话的销售,因为有证据显示,HTC所有型号的智能手机均采用UMTS技术。2011年11月,德国曼海姆地方法院发布禁令,全面禁止HTC在德国销售该移动电话。由于德国是HTC的一个重要市场,根据市场研究机构IDC的数据,HTC智能手机在德国的年销量约为200万部,德国大门的关闭,对HTC来说显然是一个噩耗。以此为契机,各大手机生产上再欧洲不断发起对HTC的专利调查,仅仅两年时间,HTC的欧洲份额从32.3%下降为5.3%。
目前,在美国市场上,苹果公司充分利用其专利积累,发起多起针对HTC的“337”调查,2011年12月19日美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)对苹果与HTC的专利诉讼案做出判决,认定HTC侵犯了苹果iPhone的647号专利,并从2012年4月19日起对HTC涉及该项专利的智能手机实施正式进口禁令,至此,HTC开始逐渐淡出美国市场。更为糟糕的是,苹果同时申请由于HTC的平板电脑中也涉嫌使用该专利技术,请求ITC全面禁止HTC平板电脑在美国市场的销售。
在亚洲市场,同样由于“三星”在专利上的积累,致使HTC每进行一步研发都需要考虑是否涉及侵犯“三星”或“诺基亚”的专利技术。而以此同时,“三星”与谷歌安卓系统达成全面专利合作战略,大幅抢占了HTC在亚洲的市场。
由此可见,在移动互联技术领域,专利不仅仅是企业技术进步的标志,同时也是限制同行竞争,控制市场份额的重要工具。
三、HTC的启示
1、企业转型过程中首先要注意专利技术的积累,HTC要想真正在高端通信领域占据属于自己的一席之地,但其在专利技术的积累和构建上存有一定的问题。随之,围绕技术与知识产权有关的法律大战由此展开;再来反观HTC的竞争对手,在苹果,被称作“经营之神”的乔布斯对技术创新有着完美追求,为了达到消费者体验的最高境界,他不惜成本地数千次推倒重来。同时,苹果在全球的专利布局堪称缜密,并在诸多知识产权诉讼中战无不胜。
2、专利规避策略要做到“未雨绸缪”,HTC在遭到美国市场禁令后虽然表示:“新款手机采用了替代方案以避免专利案中涉及的侵权技术,相应产品在接受美国海关检查后逐步入美。”然而,替代技术并未被苹果所认可,2012年6月6日彭博社消息显示,苹果向美国国际贸易委员会(ITC)提交强制执行申请,要求ITC下达紧急禁令,禁止HTC新手机和平板电脑进入美国。
3、专利收购和布局和自身技术研发目标要形成系统体系化,HTC本希望通过收购 S3 Graphics来积累对抗苹果的专利,即使不胜诉,也可以谋求以交叉许可的方式进行和解,但显然,由于HTC本身并无此方向的研究计划和目标,这一局HTC错失前手,花大价钱购买的专利技术没有和自身研发方向结合,丧失了专利博弈中的“筹码”。