一、简要说明
国际专利申请是申请人就一项发明创造在《专利合作条约》(简称PCT)缔约国获得专利保护时，按照规定的程序向某一缔约国的专利主管部门提出的专利申请。
根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际申请，指定向全球几乎所有国家(包括欧洲)申请专利，可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利。
二、什么情况下适宜提出国际申请
按照PCT规定的方式提出的申请称为国际申请。一般说来, 国际申请是一个PCT缔约国的居民或者国民为得到几个缔约国的保护而提出的专利申请。
我国加入PCT之前, 申请人只能按巴黎公约原则向外国提出专利申请；我国加入PCT之后，申请人也可以利用PCT途径提出国际申请。当申请人希望以一项发明创造得到多个国家(一般在5个国家以上)保护时, 利用PCT途径是适宜的。因为通过PCT途径仅需向中国专利局提出一份国际申请, 而免除了分别向每一个国家提出国家申请的麻烦。
值得指出的是我国加入PCT之后, 中国个人和单位仍然可以按照巴黎公约原则向外国提出国家申请。特别是在申请人仅需向一个国家或者少数几个国家申请专利时, 利用巴黎公约途径是适宜的。
三、如何提出国际申请
1、首先提出中国专利申请
一般情况下, 中国个人或单位作出发明创造后可以先向中国专利局提出国家申请。然后, 在12个月优先权期限内提出国际申请, 并要求优先权。这样, 申请人就有12个月的时间考虑是否有必要向外国申请专利, 通过什么方式提出申请, 以及为提出申请进行必要的准备。
根据有关规定, 中国个人或单位作出发明创造之后也可以直接提出国际申请, 但是, 必须在该申请中指定外国的同时也指定中国。
2、准备申请费用
我们知道, 向外国申请专利需要向外国专利局和专利代理人支付数目可观的费用, 并且是以美元结算的。按专利代理机构的实践, 目前平均每向一个国家申请专利需要支付4000～5000美元。若以5个国家计算约需准备2万～2.5万美元。
申请人提出国际申请同样需要支付上述费用(但支付的时间可推迟8个月至18个月)。而且, 还要支付PCT国际阶段的费用, 该费用包括中国专利局征收的传送费、检索费和国际初步审查费和国际局征收的基本费、指定费和手续费等共约2000多美金。
四、国际申请的审批程序
国际申请的审批程序包括国际阶段和国家阶段两个阶段。
（一）国际阶段：中国提交PCT国际申请
国际阶段是国际申请审批程序的第一阶段。它包括国际申请的受理、形式审查、国际检索和国际公布等必经程序以及可选择的国际初步审查程序。
中国个人或单位向中国专利局提出的国际申请, 国际阶段中除国际公布由世界知识产权组织国际局统一进行外, 其它程序都在中国专利局里进行。
国际检索是指中国专利局按条约的规定对国际申请主题进行检索, 找出与其相关的文献并指明其相关程度。通常中国专利局在自国际申请日起4个月内作出国际检索报告。
国际初步审查是指中国专利局根据申请人请求对国际申请进行审查, 并对请求保护的发明看来是否具有新颖性、创造性和工业实用性提出初步的、无约束力的意见。通常中国专利局在收到国际初步审查要求之日起9个月内作出国际初步审查报告。
具体步骤如下：
1．提出申请。申请人可以在中国在先申请的申请日（优先权日）起12个月内以中文向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，并要求中国的优先权，无需提交优先权证明文件。
2．中国国家知识产权局作为受理局受理专利申请，并作为国际检索单位出据国际检索报告。申请人可根据以上的检索报告，对其专利申请文件进行修改。
3．国际公布专利申请。国际局将于自优先权日起满18个月即行公布。
4．提出国际初步审查请求。申请人应在申请同时或在自优先权日起19个月内提出国际初审请求，并交纳审查费。
5．国际初审单位出据国际初审报告，申请人可根据该报告对其专利申请文件进行修改。
（二）国家阶段：国际申请审批程序
国家阶段是国际申请审批程序的第二阶段。国家阶段在申请人希望获得专利权的国家的专利局(称作指定局或选定局)里进行。它包括办理进入国家阶段的手续和在各指定局或选定局里进行的审批程序；进入国家阶段(选定局)的期限是自优先权日起30个月。
国际申请进入国家阶段的主要手续是按各国规定递交国际申请文件的译本和缴纳规定的国家费用。
国际申请进入国家阶段之后, 由各国专利局按其专利法规规定对其进行审查, 并决定是否授予专利权。
具体步骤如下：
申请人可在自优先权日起30个月届满前选择PCT成员国，并向该国专利局申请其国家专利，即：进入该国的国家阶段。
PCT国际申请进入国家阶段时，须要将申请文件翻译为申请国的官方语言，其主要程序与在国内申请专利相同，即包括：申请进入、公布、实质审查、授权等程序。对于实用新型，大多数国家无须实质审查即可授权；有些国家没有实用新型专利，如：美国、加拿大、英国等，在这些国家只能申请发明专利。
虽然国家阶段的费用与单独在各个国家申请国家专利的费用差不多，但是其优点是可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利 (有些国家或地区可延至31个月)，使申请人有更多的时间来决定进入哪些国家申请相同主题的专利，并根据检索报告和初审报告修改专利申请文件，以满足发明创造的新颖性、创造性和专利性。
完成进入不同国家的国家阶段的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要缴纳年费。
根据中国专利法第20条的要求，凡中国单位或个人向外国申请专利的，都需要委托国家指定的有涉外代理资格的专利代理机构办理。申请人一般需提前2～3个月确定进入哪些国家的国家阶段，并委托涉外代理机构启动翻译和文件准备工作。在与我公司签订涉外专利代理合同并支付合同约定的费用后，即可进入申请程序。
四、PCT程序的好处
1、 申请人可以使用中文提出申请；
2、 申请人可以向中国专利局提出申请, 请求外国给予专利保护；
3、申请人仅需用中文(或英文)向中国专利局递交一套申请文件即可确定该申请的申请日, 并被认为是同一天在各指定国提出的申请；
4、 在进入各国的国家阶段之前, 申请人已经得到国际检索报告和国际初步审查报告, 通过这二个报告, 申请人可以初步判断该申请在各国专利局被授予专利权的前景, 从而决定是否有必要继续国家阶段；
5、 推迟了进入国家阶段的时间, 使申请人可以根据市场前景和技术进步决定是否有必要进入预定的指定国。推迟进入国家阶段一般并不会影响授予专利权的时间。
五、欧盟专利申请
目前申请欧洲专利可采取两种途径：通过巴黎公约和通过专利合作条约（PCT）向欧洲专利局申请。
巴黎公约途径是指，在本国申请后，在在先专利申请日（即优先权日）起12个月届满前向欧洲专利局（EPO）提出专利申请，可以享受优先权的待遇。
PCT是有关专利申请的国际条约。根据PCT的规定，申请人可以通过PCT途径递交国际申请，指定向全球几乎所有国家（包括欧洲专利局）申请专利，可以将优先权期限从12个月延长到30个月向其成员国申请国家专利。
根据欧洲专利公约，一项被授权的欧洲专利可以在被指定的国家生效，并且如果指定了7个国家即被视为全部指定所有缔约国。截至目前，欧洲专利条约缔约国有英、法、德等30个国家以及阿尔巴尼亚等6个延伸国。延伸国不是欧洲专利条约的正式签约国，但是通过与欧洲专利局达成的协议，一项欧洲专利申请事实上可以包括延伸国。
欧洲发明专利申请大致分为以下步骤：
1. 提出申请：申请人选择以英语、法语和德语这3种官方语言之一向EPO提出申请。如果通过巴黎公约的途径，在中国在先申请的申请日（优先权日）起12个月内向欧洲申请，并要求中国的优先权，需要提交优先权证明文件。如果通过PCT途径，在中国在先申请的申请日（优先权日）起12个月内向中国国家知识产权局提出PCT国际申请，在自优先权日起30个月内向EPO提出进入申请。
2. 欧洲专利局检索：EPO通常对与申请的专利性有关的现有技术文件进行检索，并把检索结果通知专利代理机构。申请人通常根据检索结果来评估其发明的专利性和获得授权的可能。
3. 公布专利申请：EPO将于自优先权日起18个月届满时公布专利申请。
4. 提出实质审查请求和实质审查：申请人应在提出申请同时或在EPO的检索报告公布日起6个月内提出实质审查请求，同时需从欧洲成员国中指定具体成员国，并缴纳相应的审查费和指定费。如果缴纳7份指定费，欧洲专利条约的全部缔约国都可以被指定，但延伸国的指定费需要单独缴纳。
5. 欧洲专利授权：当审查通过后，EPO将发出授权通知。申请人支付授权费并递交权利要求的其他两个语种的翻译译文。另外，需查询是否已经提交优先权证明文件的译文。上述工作完成后，欧洲专利被正式授权并发出授权证书。
6. 在欧洲成员国生效。一般在收到授权通知后，申请人就必须决定在指定国名单中选择生效国，通知欧洲专利局（EPO）该专利在哪些国家生效。根据各生效国的规定，一般都需要将此项欧洲专利的全部内容翻译成该国的语言，并提交给该生效国登记，以便此项欧洲专利在该国生效。一般欧洲成员国要求在授权公告起3个月内完成翻译工作并在各国生效。
完成在不同国家生效的工作后，申请人则拥有不同国家的专利，他们相互独立，每一项都需要缴纳年费。
申请人一般需提前2～3个月确定向欧洲的申请的方式，并委托涉外代理机构启动翻译和文件准备工作。在与我公司签订涉外专利代理合同并支付合同约定的费用后，即可进入申请程序。
六、单一国家专利申请
单一国家申请专利是指中国申请人直接到国外的一个国家或一个地区申请专利。根据不同国家的相关法律，申请专利的程序、所需提供的资料、申请费用都有所不同，并且审批程序、专利保护类型及期限也有所不同。但是申请人所需提供的绝大部分材料包括委托书、委托合同以及转让合同都有代理公司提供格式，然后由申请人签章即可。单一国家申请属于较为普遍的申请方式，申请和审查时间较其他方式短。例如申请人欲到美国申请专利，可参考以下资料：
美国的专利申请受理单位为美国专利商标局，其专利制度只保护发明和外观设计两种专利申请，两种专利申请均需要通过实审。其中发明专利的审查时间为2～3年，保护期限为20年；外观设计专利的审查时间为一年半左右，保护期限为14年，并且一经授权不需要缴纳年费即可获得保护。此外美国的专利制度规定专利申请人必须为发明人，因此如果是公司申请专利在申请的同时就必须办理转让，即签署转让合同。
